Samba & Jazz

por Benjamín Harguindey

Escrito, dirigido y fotografiado por Jefferson Mello, el documental brasileño Samba & Jazz (2014) explora la correlación entre dos géneros musicales que comparten una misma génesis, un mismo estilo y por sobre todo una misma idea. Desde los primeros instantes en los que dos trompetas dialogan armoniosamente en ambos lenguajes, está claro que el objetivo del film es mostrarnos dos culturas unidas por una misma asonancia espiritual.
Los escenarios del film son las ciudades de Río de Janeiro y New Orleans, donde la inmigración de esclavos africanos incubó en paralelo a la samba y al jazz respectivamente. Si bien las raíces de ambos se rastrean hasta África, es en el nuevo mundo donde se transforman lentamente en cantos de expresión popular, colmados de joie de vivre y de una distintiva improvisación a pesar del vasto número de instrumentos que conlleva cada sesión.
Mello viaja con su cámara entre Brasil y Estados Unidos, a veces filmando en blanco y negro, a veces utilizando el crisol multicolor de los morros y favelas brasileras. Entrevista a músicos, jóvenes y viejos. Hurga más allá de la expresión artística y examina el trasfondo social que banca a la samba y al jazz (y un poco de bossa nova en el medio). Las bandas se gestan en clubes sociales, y los clubes organizan enormes fiestas – desfiles, carnavales, funerales incluso – en los que el pueblo celebra el presente y conmemora sus orígenes.
El punto débil de la película es que, de vez en cuando, intenta abarcar temas que exceden el tiempo o el interés que está dispuesto a adjudicarles. Temas como el racismo al que el inmigrante africano se enfrenta al día de hoy, o la erosión de los sonidos tradicionales (en particular el del jazz) a favor de nuevas fusiones amnésicas que no concuerdan con los viejos músicos. El guión se limita a rosarse con conflictos posibles, sin desarrollarlos demasiado, y elige mostrar una realidad prácticamente utópica en la que la música pone punto final a todo.
El triunfo de Samba & Jazz, más allá de una somera exposición histórica y cultural sobre la música, es que logra transmitir la fascinación que siente por su temática. Cuando se nos muestra un carnaval (lo cual es frecuente) no es para explotar el exotismo de la escena, sino como el saldo climático de semanas de práctica y dedicación. Sentimos el orgullo y la dignidad de los músicos entrevistados, los cuales tienden a interrumpirse para silbar, tararear e improvisar melodías. Tratándose de una película sobre el ritmo, Samba & Jazz ostenta un ritmo contagioso y lleno de ímpetu.